有一个笑话是这样说的：在世界范围内，有两项活动会促使极客们(“geek”的音译，形容“IT控”)装病请假：一是最新一集《星球大战》的上映；二是苹果公司掌门人史蒂夫·乔布斯发表主题演讲。最近，乔布斯也请假了——他不用装病，他一直在病着。从乔布斯健康状况可以看出，精英群体的健康是不容乐观的。近年来我国IT界和商界也出现十多人因患疾病而英年早逝，实在令人扼腕。

         自2003年10月《财富》杂志披露乔布斯被查出患有胰腺癌以来，他先于2004年7月接受胰腺癌手术治疗，又于2009年4月进行了肝脏移植手术。就在上个月17日，苹果的员工再度收到他的请假邮件，原因依然是健康问题。这一次，他没有注明回归苹果的日期。

         2004年：“罕见的胰腺癌”切除术“我整天都惴惴不安。那天晚些时候我做了一个细胞切片检查，医生将内窥镜放进我的喉咙，经胃抵达肠道。他用针穿刺我的胰腺，从肿瘤上取下一些细胞。我服用了镇静剂，陪在一边的妻子告诉我，当医生在显微镜下检查细胞时，他们开始惊声尖叫。原因是，这是一种很少见的胰腺癌，能通过手术治愈。我做了手术，现在我康复了。”2005年，乔布斯在斯坦福大学的演讲中，首次讲述自己两年前的由悲转喜经历。

         通常人们所说的胰腺癌，主要是指发生在外分泌部的恶性肿瘤。而乔布斯患有的这种神经内分泌肿瘤的“性格”尚算温顺。首先，胰腺的神经内分泌肿瘤其恶性程度并不算高。其次，这种类型的肿瘤，生长缓慢，在手术切除后患者预后一般较好。

         2004年7月31日，星期天，乔布斯在位于家附近的斯坦福大学医疗中心，接受肿瘤切除手术。而在肿瘤被切除之前，除《财富》杂志的报道外，苹果公司及他本人未透露一点口风。8月1日星期一，苹果公司的员工上班时收到了乔布斯的邮件。他告知大家，他刚治愈了一种威胁到他生命的疾病。他还向大家保证，他9月就会回来工作。

         尽管乔布斯的胰腺癌切除手术名称并未公布，但人们大多猜测是Whipper手术。这种手术是治疗胰腺癌的一种标准术式，需切除部分胰腺、胆囊、部分胃和肠道，被称为是普外科最难的一种手术类型，手术的风险性也最大。如果乔布斯接受的是Whipper手术，胰腺分泌的内外分泌功能减弱，容易出现食欲不振、消化不良、胃溃疡甚至糖尿病等。患者消化与吸收功能变差，术后体重会下降5%～10%。

        不过，乔布斯的胰腺手术规模大小如何，我们无从得知。他所患有的这种神经内分泌肿瘤，到底是良性还是恶性的，也很难给出一个准确判断。但他在邮件中还谈及，他将不需要化学疗法或放射性治疗。若这个信息是完全真实的，我们可以推断乔布斯所患的是一种良性肿瘤，夺命之虞并不高。可是再经几年的劳累下来，乔布斯的健康状况向恶化方向发展，终致世界痛失一英才，商界痛失一位出名的领袖。

        此外，慢性胰腺炎中约有1/3可能向胰腺癌转化；家族疾病史某些典型的遗传性癌症综合征，也可能与胰腺癌发生相关。很多医生建议，对年龄大于40岁、吸烟、有大量饮酒史的人，如果出现上腹部非特异性不适，应高度警惕胰腺癌。